Der Kollektor ist ein wesentlicher Bestandteil einer Solaranlage
Thermische Solaranlagen steigen in der Beliebtheitsscala, bereis jedes dritte neue Einfamilienhaus wird mit einer Solaranlage ausgerüstet. Der Oberösterreichische Energiesparverband schätzt, daß es zum Zeitpunkt Frühjar 2006 bereits über 600.000 quadratmeter thermische Solaranlagen in Oberösterreich gab.
Eine Solaranlage hat viele Vorteile, wie kostenlose Energiegewinnung und Energienutzung, größere Unabhängigkeit von Energieanbietern. Auch die optische Integration ins Gebäude lässt sich heute schon sehr gut lösen. Meist wird die Integration ins Dach eines Gebäudes bevorzugt, aber auch die Integration die Fassade ist möglich und optisch ansprechend.
Solaranlagen können zur Warmwasseraufbereitung eingesetzt werden, was der überwiegende Teil der solaranalagennutzer auch macht. Jedoch auch eine Nutzung zur Heizung wird immer mehr.